Qual a origem da palavra carioca?

É possível que o nome do bairro do Flamengo se deva ao navegador holandês Olivier Van Noort, que tentou invadir a cidade no século XVI a partir da praia que depois recebeu esse nome. É que, na época, os holandeses eram chamados de flamengos. No entanto, segundo o historiador Brasil Gerson, no seu livro Histórias das ruas do Rio, o nome teria origem no fato de prisioneiros participantes da invasão holandesa terem sido trazidos de Pernambuco para a Baía de Guanabara e depois transferidos para a atual região do Flamengo.

A palavra “carioca” é de origem tupi. No entanto, seu significado é controverso. Existem muitas teorias a esse respeito. A mais conhecida é que seria proveniente do rio Carioca. O rio nascia no Corcovado e deslizava pelas Laranjeiras. Na altura do largo do Machado formava a lagoa do Suruí (do tupi siri ‘y , que significa “rio dos siris”).

Ali se bifurcava. Um dos braços seguia em direção a Praça José de Alencar depois pela Rua Paissandu e Barão do Flamengo, e finalmente desaguava na praia. O outro braço descia pelo rio Catete e lançava-se na Praia da Glória, delimitando a Praia do Flamengo. As águas do rio Carioca eram de excelente qualidade e atraiam navegadores, tornando a região muito conhecida. O local passou a ser chamado pelo nome de Praia do Carioca. Daí o termo “carioca”. Outra corrente sustenta que o nome vem de uma casa de pedra. Durante a efêmera ocupação da Guanabara pelos franceses no século XVI, Villegagnon mandou construir uma casa de “pedra e cal”. Esta casa ficou conhecida como “Casa de Pedra”. Era localizada próxima a Av. Oswaldo Cruz, atual bairro do Flamengo, perto de onde havia uma foz do Rio Carioca. Por esta corrente teórica, a palavra carioca teria origem indígena, significando “casa de branco”: kara’iwa ou kari’ (homem branco ou homem que manda, mandão) + oka (casa). Portanto, seria o local onde morava o branco, no caso, onde viviam os franceses e posteriormente os portugueses. É possível – também – que tenha ficado conhecida por este nome por causa do material com que foi feita a construção: com pedra e cal. A cal é um material de cor branca que era usada como argamassa e também como pintura. Logo, a “casa branca” (e de pedra), era um tipo de construção incomum para os índios. Outra hipótese é apontada pelo escritor francês Jean de Lery, que fez parte da expedição francesa que implantou a França Antártica na região no século XVI. Aliás, ele teria morado na Casa de Pedra junto com Villegagnon. Segundo o escritor, havia uma antiga aldeia Tupinambá no sopé do Outeiro da Glória, onde havia a outra foz do rio Carioca. A tal aldeia se chamava Kariók ou Karióg. Segundo esta versão, o nome “carioca” viria dos termos tupis kariîó (“índio carijó”) e oka (“casa”), significando “casa de índio carijó”. As possibilidades etimológicas da palavra são muitas e todas imprecisas. Os índios Tupinambás, por exemplo, teriam apelidado os invasores portugueses de akari (termo tupi para uma espécie de peixe, o cascudo) devido a semelhança entre as armaduras que os portugueses usavam e as típicas placas que revestem esse peixe. Daí o nome akari oca. De uma maneira ou de outra, a maioria das teorias sobre a origem da palavra “carioca” nos remete ao bairro do Flamengo. 

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